Defesa dos Bears vem com força para 2023

Em 2018, o Chicago Bears era uma equipe com uma defesa assustadora. Segundo o Pro Football Focus, os Bears de 5 anos atrás tinham a segunda melhor defesa da década, perdendo apenas para o Denver Broncos campeão do Super Bowl 50. Hoje os jogadores que compunham essa incrível defesa, não estão mais em Chicago, contudo, movimentações foram feitas e elas revelam um projeto bastante interessante do Chicago Bears para os próximos anos.

Imagem via: Windy City Gridiron

O grande quebra-cabeça defensivo de 2018 montado em partes pelo recém-contratado head coach Matt Nagy, foi perdendo aos poucos suas peças até ser completamente desmontado. Roquan Smith foi para Baltimore, Kyle Fuller foi para Denver e hoje está nos Ravens, Akiem Hicks está nos Buccaneers, Khalil Mack está nos Chargers e Andrian Amos, Leonard Floyd e Eddie Goldman também não estão mais lá. Essa era uma defesa muito boa que tirou o time que em 2017 terminou em último colocado da NFC Norte com um recorde de 5-11, para a primeira colocação da divisão no ano seguinte com um recorde de 12 vitórias e 4 derrotas.

Em 2022, a defesa de Chicago foi um completo desastre. A pior da liga em pontos, pior contra touchdowns corridos, a segunda pior contra jardas corridas, a segunda pior defendendo na redzone e a quarta pior em jardas totais cedidas. Foi um ano bastante caótico para os Bears, terminando com um recorde de 3 vitórias e 14 derrotas, a pior campanha da NFL em 2022.

Ryan Poles (GM), iniciou a offseason com bastante intensidade atrás de reforços. Os Bears começaram 2023 com o maior espaço no teto salarial da liga, com isso, a equipe está tendo muito mais abertura para negociar com novos jogadores e assim reconstruir seu elenco. O ataque teve reforços, desde Chase Claypool na trade deadline de 2022 até DJ Moore e Nate Davis nesses últimos dias. Defensivamente, o corpo de linebackers e a defensive line também receberam bons reforços. Vamos comentar sobre eles:

Imagem via: BuffalowDown

T.J Edwards - Linebacker

O Chicago Bears assinou com o free agent T.J Edwards um contrato de 3 anos por 19.5 milhões de dólares (12M garantidos). Um acordo muito barato dado o cenário de pré-free agency e a qualidade do jogador. Edwards estava em Philadelphia e era um dos principais jogadores defensivos da equipe; em 2022 ele totalizou 159 tackles (10 para perda de jardas), 2 sacks e 7 passes defendidos. Somando todos os passes defendidos pelo corpo de linebackers dos Bears de 2022 (incluindo Roquan Smith) dá o mesmo total de 7 realizados por T.J Edwards. É um linebacker jovem (26 Anos) que chega para ser um líder defensivo em Chicago, no esquema defensivo 4-3 (o mesmo utilizado pelos Eagles) provavelmente será o middle linebacker (MIKE) e deve encaixar muito bem nessa função.

Tremaine Edmunds - Linebacker

Mais um linebacker para a defesa dos Bears, e esse é um excelente linebacker. Por 4 anos no valor de 72 milhões de dólares (50M garantidos), o Chicago Bears assinou com um jogador talentosíssimo que pode mudar bastante o espírito dessa defesa. No Buffalo Bills, as formações defensivas eram variadas, tendo momentos com 3-4, 4-3 e Nickel. Isso formou jogadores versáteis e com melhor adaptação a outros esquemas. No caso de Chicago, acredito que Tremaine Edmunds faça a função de weak side linebacker (WILL), sendo um playmaker que ataca o lado fraco da formação ofensiva adversária. Edmunds é um jogador forte e atlético, cumpriria bem esse papel.

DeMarcus Walker - Defensive end

DeMarcus Walker não é o jogador que mudará a linha defensiva de Chicago, os Bears ainda precisarão dar atenção ao setor. Por ser uma grande fraqueza da equipe na última temporada, eles optaram por contratar um jogador que vai melhorar a pressão ao quarterback adversário e que pode ser adaptado para defensive tackle em certos momentos caso haja necessidade. Seu contrato com os Bears é de 3 anos por 21 milhões de dólares (16M garantidos).

A free agency ainda não começou, muita coisa deve acontecer no elenco do Chicago Bears. A equipe adotou uma postura de reconstrução que já deveria ter sido implementada anteriormente, agora os reforços virão por meio de trocas, free agency e draft. Com o que vimos até agora, o torcedor de Chicago pode ficar otimista para a próxima temporada, será outro time em relação ao de anos anteriores.

Por Gabriel de Campos

Fontes: Wikipedia.com, Lineups.com, Ourlads.com, Bearswire.com e BleacherReport.com