Com duas excelentes escolhas, os Seahawks terminam como os mais subestimados da primeira rodada

A primeira rodada do draft de 2023 foi uma grande loucura. Texans agressivos escolhendo duas vezes no TOP 3, Lions tomando decisões muito estranhas, Will Levis despencando para a segunda rodada, Eagles fazendo duas escolhas espetaculares… acontecimentos que acabaram ofuscando um pouco o brilho dos Seahawks na primeira rodada. Devon Witherspoon e Jaxson Smith-Njigba são grandes adições e eu vou te explicar melhor o porquê de serem tão boas para o Seattle Seahawks.

Imagem: reprodução/FOX 2

Devon Witherspoon tem o DNA de Seattle

São em textos como esse que analistas se tornam referências no assunto ou viram motivo de piada com o passar dos anos. É muito difícil prever o futuro de um prospecto da NFL, são muitos fatores que podem o fazer um Pro-Bowler ou um membro de practice squad até o fim de sua carreira. Em todos os drafts tenho meu prospecto favorito que defendo com unhas e dentes, Jerry Jeudy (2020), Kyle Pitts (2021), Kyle Hamilton (2022) e desta vez é o cornerback de Illinois Devon Witherspoon.

Um jogador muito inteligente que consegue antecipar o quarterback adversário e os movimentos do wide receiver que está cobrindo, é um CB que se comporta como uma sombra de seu rival. Sua explosão e agressividade em campo me chamam muito a atenção e tenho certeza que foi um dos fatores que convenceu os Seahawks a escolhê-lo em uma posição tão alta (atitude incomum da equipe) vez de Jalen Carter, por exemplo. É um jogador que carrega um espírito da Legion Of Boom (secundária memorável dos Seahawks do início da década passada), isso não é uma comparação com Richard Sherman ou Brandon Browner, mas o perfil de cornerback “raçudo” combina.

O tamanho de Witherspoon é a maior preocupação, tanto de altura quanto de peso. Sua estatura de 1.83m não é o ideal para a posição, geralmente os grandes cornerbacks giram em torno de 1,90m. Com relação ao peso, os 82kg não são suficientes para a NFL, mas nada que uma dieta focada em ganho de massa magra não resolva. Gosto de dizer que ele é o Bryce Young defensivo deste draft.

Imaginando Witherspoon em campo alinhando ao lado de Tariq Woolen, consigo ver grandes jogadas. Não era a posição que os Seahawks mais careciam, um EDGE ou DT eram reforços defensivos mais prementes, contudo, o valor da escolha é alto e pode trazer grandes retornos para Seattle. Witherspoon é o meu xodó da classe.

Imagem: reprodução/The Seattle Times

Jaxon Smith-Njigba, uma arma poderosa para o ataque

Com a escolha 5, os Seahawks optaram por um cornerback que não necessariamente resolverá os problemas da equipe, portanto, na escolha 20, era previsto que Seattle trouxesse um reforço para a linha ofensiva ou um EDGE como Nolan Smith, por exemplo. Havia até uma certa expectativa de eles apostarem em Will Lewis para ser o substituto de Geno Smith em 2024 ou 25. Mas não foi o caso. O Seattle Seahawks optou pelo melhor recebedor da classe e, mesmo contrariando o senso comum, fez uma ótima escolha.

Jaxon Smith-Njigba chega em Seattle como um slot receiver que poderá ajudar muito seus companheiros recebedores - DK Metcaf e Tyler Lockett - e seu quarterback Geno Smith. Um jogador com uma boa árvore de rotas que soube se destacar em Ohio State mesmo tendo que dividir espaço com outros bons wide receivers (Garret Wilson e Chris Olave) e que nos Seahawks terá uma função parecida. Será o terceiro homem do ataque que futuramente poderá assumir o posto de Tyler Lockett, visto que o WR já chegou aos 30 anos de idade. Njigba pode ajudar bastante Geno Smith como arma para passes curtos, em rotas flat, slant, dig, drive… é um jogador bastante talentoso com as mãos que conquista jardas após a receção.

Sua escolha foi certeira por antecipar outras três equipes que escolheram wide receivers na sequência. Jaxon Smith-Njigba era um dos poucos talentos de primeira rodada da posição e o melhor da classe, na minha opinião. Acredito que os Seahawks tenham tomado decisões corretas nesta primeira rodada.

Por Gabriel de Campos