A AFC West pode ser o "grupo da morte" da NFL?

Hoje tirei o dia para falar da AFC West. Diferente dos textos que fiz no meu instagram, onde falo individualmente sobre cada time, falarei sobre uma divisão inteira. Acho que a divisão oeste da AFC merece uma atenção especial devido ao equilíbrio que ela traz.

Os times que a compõem (Chiefs, Chargers, Raiders e Broncos) trouxeram jogadores interessantes na free agency e fizeram boas escolhas no draft.

Las Vegas Raiders

A temporada dos Raiders no ano passado não foi boa, sete vitórias e nove derrotas os deixaram ocupando a terceira colocação de sua divisão. O time contava com a presença de Antonio Brown para a temporada inteira e sua saída acabou desfalcando o corpo de recebedores. Isso fez com que o jogo corrido do calouro Josh Jacobs fosse muito mais utilizado. Jacobs fez 1893 jardas corridas em 437 jogadas (média de 4.3 jardas por tentativa). Também é importante citar o desempenho defensivo da equipe que não foi muito bom; foram 51 touchdowns, 4107 jardas passadas e 1570 jardas corridas cedidos na temporada.

Na free agency os Raiders colocaram a mão no bolso e investiram em jogadores tanto ofensivos como defensivos.

O ataque tem como novos nomes: Nelson Agholor (WR), Erick Kush (OL), Marcus Mariota (QB), Nick O'Leary (TE) e Jason Witten (TE).

Enquanto a defesa foi reforçada por:

Maliek Collins (DT), Jeff Heath (S), Nick Kwiatkoski (LB), Cory Littleton (LB), Carl Nassib (DE), Damarious Randall (S) e Daniel Ross (DT).

Gostei das contratações de Cory Littleton, Jason Witten e Damarious Randall. O reforço no fundo do campo com Randall e no segundo estágio da linha com Littleton são de bastante impacto. E Jason Witten pode ajudar tanto na proteção do quarterback quanto para ser uma opção de passe no meio da defesa, além de Darren Waller.

Draft

O draft dos Raiders poderia ter sido melhor administrado, pois apesar de terem feito uma free agency que trouxe vários nomes, acho que deveriam ter aproveitado melhor a quantidade de escolhas altas que tinham para draftar jogadores de posições mais variadas.

Um wide receiver como Henry Ruggs obviamente era necessário. Como disse anteriormente, a saída de Antonio Brown desfalcou o elenco no quesito wide receiver play maker, Ruggs é um recebedor de muita, mas muita velocidade (40 jardas em 4.27 segundos no Combine), eficaz em rotas verticais e slant e muito produtivo ganhando jardas após a recepção.

A sengunda escolha dos Raiders, também na primeira rodada, foi a do cornerback de Ohio State Damon Arnette. Um jogador que ajudará muito a secundária de Las Vegas, tem muita qualidade na marcação homem a homem e sabe fazer a leitura do passe para interceptá-lo.

Nas escolhas seguintes, Linn Bowden e Bryan Edwards (ambos wide receivers) não acho que foi o correto. Apenas um estava de bom tamanho, já que na free agency veio Nelson Agholor e Henry Ruggs na primeira rodada. Um linebacker ou um EDGE rusher faria mais sentido.

As últimas três escolhas foram gastas em Tanner Muse (S), John Simpson (G) e Amik Robertson (CB). Achei boa a aposta em Tanner Muse para ajudar na cobertura ou uma eventual bliz que trás o safety para pressionar o quarterback.

Kansas City Chiefs

O campeão do Super Bowl também precisa se reforçar!

Os Chiefs vêm de um título muito merecido onde Patrick Mahomes fez magia e conquistou o Vince Lombardi Trophy com os Chiefs. Sua opção de quinto ano de contrato de calouro foi acionada e a franchise tag foi aplicada no defensive tackle Chris Jones.

Faltavam ainda alguns reforços para colocar o time novamente como favorito do Super Bowl.

Na free agency os Chiefs correram para renovar o contrato de Demarcus Robinson garantindo o wide receiver no elenco para fazer companhia a Tyreek Hill e Sammy Watkins.

Mike Remmers (OT), Antonio Hamilton (CB), Chad Henne (QB), Ricky Seals-Jones (TE), Deandre Washington (RB) e Bashaud Breeland (CB) são os nomes que os Chiefs vão contar para 2020.

Draft

O Kansas City Chiefs foi silencioso no draft. Fez apenas uma troca, com os Titans, uma movimentação em que foi oferecido ao time de Tennessee sua escolha de sexta rodada em 2021 pela 237 desse ano. Com a posição de número 237 adquirida, os Chiefs trouxeram o cornerback Thakarius Keyes.

Na primeira rodada os Chiefs escolheram um running back, do qual a posição não me incomoda mas o jogador poderia ter sido outro. D'Andre Swift estava disponível mas os Chiefs optaram por Clyde Edwards-Helaire de LSU. Um bom jogador porém havia opções melhores. No ataque também houve a escolha do OT de TCU, Lucas Niang, na terceira rodada.

O restante do draft foi investido em jogadores defensivos, desde jogadores de linha até safety.

Gostei da escolha do linabacker Willie Gay Jr. de Mississippi State. Um jogador ágil, forte contra o jogo corrido e que gosta de forçar fumbles. Se encaixa muito bem nos Chiefs que mesmo sendo campeão do Super Bowl foi um dos times com pior defesa contra o jogo corrido, Willie Gay é um bom reforço.

Chargers

Os Chargers tiveram complicações ofensivas no ano passado. A linha ofensiva estava fraca facilitando a chegada a Phillip Rivers e isso explica as 29 interceptações. A defesa estava bem, foi a sexta defesa que menos cedeu pontos no ano passado.

Na free agency os Chargers buscaram seu ponto mais fraco e esperaram o draft para trazer um novo quarterback pois Rivers foi para os Colts. Os jogadores contratados foram:

Bryan Bulaga (OT), Chris Harris Jr. (CB), Darius Jennings (WR), Linval Joseph (DT), Tral Turner (G) e Nick Vigil (OLB).

Bryan Bulaga fará grande diferença nessa linha ofensiva, em Green Bay ele era um jogador indispensável porém, não renovou pela idade (31 anos).

Draft

Os Chargers possuiam a sexta escolha geral do draft e seu principal objetivo era trazer um quarterback para substituir Phillip Rivers.

O melhor quarterback disponível naquela posição era Justin Herbert de Oregon. Herbert é um jogador que tem um braço absurdo mas seu equilíbrio e trabalho com os pés ainda é um problema. Trocar escolhas com algum time que estava mais alto não iria valer a pena, Herbert era a melhor opção e trará mais segurança para os Chargers.

Durante a primeira rodada, os Chargers trocaram suas escolhas de segunda e terceira rodada com os Patriots para ter direto à draftar alguém na posição de número 23. O jogador escolhido foi o linebacker de Oklahoma Kenneth Murray que é um jogador que sabe atuar tanto nas pontas de linha defensiva quanto no segundo nível da defesa. Não tem como característica desviar passes mas sabe parar o jogo corrido muito bem.

A terceira escolha da equipe foi feita na quarta rodada onde selecionaram Joshua Kelley (RB UCLA), é uma escolha que eu não gostei. A renovação contratual de Austin Ekler dá a entender que mesmo com a perda de Melvin Gordon (que achei muito bom ele ter saído) o time tem peças para substituí-lo, Ekler e Jackson.

Na quinta e na sétima rodada foram escolhidos dois wide receivers, Joe Reed e K.J Hill, enquanto na sexta rodada foi escolhido um safety de Notre Dame, Alohi Gilman.

Broncos

A temporada de 2019 dos Broncos teve altos e baixos, sete vitórias e nove derrotas. Os primeiros 4 jogos não foram vitoriosos e Joe Flacco jogando metade da temporada e perdendo 6 jogos não foi um bom início. Após a substituição de Flacco pelo calouro Drew Lock, aos poucos as engrenagens voltaram a funcionar e os Broncos conseguiram mais 5 vitórias em oito jogos.

Os Broncos fizeram poucas movimentações na free agency, os seguintes jogadores assinaram com a equipe:

Graham Glasgow (G), Jeff Driskel (QB), Nick Vannett (TE), Melvin Gordon (RB), Sam Martin (P) e A.J Bouye (CB).

Não acho uma boa contratação a de Melvin Gordon. É um jogador bom dentro de campo mas fora gosta de arrumar confusão e isso é um problema. Acho que Phillip Lindsay estava de bom tamanho.

Draft

Achei o draft dos Broncos um dos melhores. Os jogadores escolhidos fazem sentido e são muito bons, o número de escolhas era alto, um total de dez escolhas.

O que mais me despertou interesse foi a escolha do wide receiver de Alabama Jerry Jeudy, pra mim o melhor recebedor do draft. Jeudy é impressionante fazendo rotas, o que isso significa? Ele sabe mudar de direção de uma forma que engana qualquer marcador devido a sua explosão, um jogador que sabe se desvencilhar da marcação e é muito produtivo após a recepção.

A escolha de segunda rodada também foi designada a um recebedor, KJ Hamler de Penn State, será um jogador muito funcional para o elenco dos Broncos. Mesmo sendo um recebedor de baixa estatura, ele pode atuar no slot por ser veloz e ter uma certa força física. Na quarta rodada o tight end Albert Okwuegbunam de Missouri será outra peça importante que dará um leque de opções para Drew Lock passar a bola. Esse pacote de recebedores é fantástico e me interessa bastante.

A defesa teve muita atenção entre a terceira e a quinta rodada, os três estágios defensivos (linha defensiva, linebackers e backfield) foram reforçados com jogadores muito funcionais que se encaixam na defesa de Joe Woods. Gosto do cornerback Michael Ojemudia (Iowa) na marcação homem a homem.

A linha defensiva ganha o reforço de Lioyd Cushenberry de LSU, que foi cotado como o segundo melhor center desse draft e de Netane Muti, guard de Fresno State que é um grande jogador que infelizmente caiu tanto no draft devido às lesões sofridas.

É uma equipe que se reformulou e me interessa bastante.

Com essa offseason dos times da AFC West até aqui, podemos notar que todos vêm fortes e vão disputar o título da divisão. Ainda coloco os Chiefs como favoritos pelo fator Mahomes, mas a briga por Wild Card será muito boa de acompanhar.

Por Gabriel de Campos